Amsterdam

Después de varias advertencias de nuestros profesores sobre los riesgos de volver a Alemania con algún tipo de sustancia prohibida, hoy pasamos el día en esa pequeña ciudad, realmente muy pequeña. Me gustaron mucho los canales, que a diferencia de Brujas, son más espaciosos, con lo que se puede ver el cielo. Por la ausencia de autos y la gran cantidad de bicicletas, no hay trafico y lo que es mejor, no se escucha ese ruido de fondo de las avenidas de Buenos Aires.
Siento decepcionarlos pero mi visita a la ciudad fue bastante tranquila, no entre a ningún coffe shop y tampoco visite la zona roja.
Primero caminamos un poco, para tener una idea de la atmósfera de la capital holandesa y después decidimos ir al museo de La Biblia. No soy muy religioso por lo que al principio no me convenció la idea. Pero debo decir que estuvo muy bueno porque me permitió conocer un poco más acerca de la historia del Cristianismo, del Judaísmo y del Islam. Además había un gráfico con una linea de tiempo que mostraba todas las invasiones que sufrieron los habitantes de Jerusalén y la cantidad de veces que el templo fue reconstruido.
Después de eso, fuimos al Museo Van Gogh. Me gusto mucho ver las pinturas en vivo y en directo. Pero lo que me pareció más importante, y creo que fue lo que despertó mi interés por el expresionismo, fueron las explicaciones que colgaban al lado de cada obra. En ellas había pasajes de la vida del artista junto con comentarios sobre las influencias que había recibido para pintar con ese estilo. Esto le daba sentido a las pinturas.
Al final visitamos la casa de Ana Frank con el resto del grupo de becarios. Hay muchos detalles sobre cómo el padre de Ana fue preparando la casa como escondite y cómo fueron ayudados por los empleados. Las habitaciones están vacías pero uno se puede imaginar angustiante que debe haber sido vivir casi tres años entre esas paredes. Hay también una sala dedicada al campo de concentración de Auschwitz que es un poco triste, ya que muestra que el único sobreviviente de la familia fue el padre.

View all

Get your own

Hattingen, un tipico pueblo alemán

Después de visitar Colonia, Düsseldorf y Bonn, uno necesita cambiar de paisaje y darse una vuelta por esos pueblitos que inundan la zona del Ruhr. Hoy estuvimos en Hattingen, un poblado de 55.000 habitantes con un centro historico intacto. Fue una de las primeras ciudades industriales del área: una acería funcionó allí desde 1853 hasta 1987.

View all

Get your own

La fabrica de carbón hecha museo

La zona del Ruhr estuvo cubierta por industrias derivadas del carbón y el acero. Ahora la mayoría de las grandes fabricas están vacias y abandonadas. Algunas han sido recicladas y ahora son espacios culturales.
Este es el caso de Zollverein, una antigua planta procesadora de carbón, donde está ahora el Museo del Ruhr. Se entra al edificio por una escalera mecanica cubierta de más de tres pisos que nos lleva al último piso del edificio. Cada piso tiene una tematica distinta: el primero muestra cómo fue el desarrollo de la zona del Ruhr durante la industrialización y también muestra la “cultura industrial” que hay hoy en día. Por ejemplo, hay una exposición de fotos de paisajes creados por el hombre. Hay un lugar en ese piso donde hay botones en el suelo y cuando los presiona, se escucha un ruido urbano en los parlantes de arriba.

En el segundo hay fosiles, plantas y animales disecados. Lo mejor es que se puede ver dentro de los tanques donde se procesaba el carbón. En el último piso hay una exposición sobre la industrialización en esta parte del planeta. No pude recorrerla completa pero me pareció muy interesante porque tiene muchas fotos de la guerra, del nazismo y del periodo post-guerra.

Brujas

Antes de pisar Bruselas, surgió la discusión en el grupo sobre la hora de partida hacia Alemania. Una de las chicas ya había estado allí y nos recomendó que volvieramos una hora antes ya que con cuatro horas sobraba. Tuvo razón.
Brujas es una ciudad muy linda, con sus canales, sus callejones y cortadas que te transportan a la Edad Media y sus plazas antiguas. La mayor parte de los edificios fueron destruidos durante la guerra. En algunas iglesias se nota que los ladrillos son nuevos y no tienen las manchas de humedad que atestiguan sus vecinos.

El carnaval de Rio con -20°C
Al llegar a uno de los puentes, le pedimos a una chica de Estonia que nos sacara una foto. Después le preguntaos si tenia un mapa. Nos explico el recorrido que ella queria hacer con su guia Lonely Planet y de allí en más se quedo hablando con nosotros y nos acompaño a todos lados.
Estudia una carrera relacionada con Biotecnologia y esta haciendo una investigación para una empresa americanada. Nos conto que en este momento los inviernos en Estonia son inusualmente frios, con temperaturas menores a -20°C.
Hay una ciudad donode el intendente decidió copiar a los brasileros y todos los años celebran el carnaval con trajes tropicales en pleno invierno.
Durante el día nacional de Estonia, la gente se reune en un estadio, se abrazan y cantan canciones patrias. Así celebran su independencia y recuerdan "the singing revolution", una serie de demostraciones y abrazos multitudinarios que condujeron a la liberación de Estonia, Lituania y Letonia después de la caida de la URSS.

View all

Get your own

Bruselas

17 es demasiado
Una vez vi en Madrid a un grupo de chicos de jardin de infantes que paseaban con sus maestras cerca del Museo del Prado. Cada uno iba atado con una soga a la cintura del siguiente. En ese momento me pareció un crimen. Pero ahora despues de ir con un grupo de 17 becarios a Bélgica, no opino lo mismo.

Por favor, todos en el mismo vagón!
Para ahorrar unos euros, compramos pasajes de tren grupales. Eran muy baratos pero exigían que cada grupo, uno de 5 y otro de 13 personas, viajarán juntos en el mismo vagón. En el caso que alguien se distrajera y perdiera el tren, tendria que volverse por sus propios medios.
Al llegar a la estación del centro de Essen teniamos 30 minutos de espera, por lo que cada uno aprovecho para desayunar o comprar algo para el viaje. Un par de minutos antes de la hora de partida estabamos todos en el andén salvo tres chicas. Con lo maniatico que soy con los horarios, se pueden imaginar lo preocupado que estaba. Poco después subimos y se cerraron las puertas. Pense que al menos se quedaron en Essen y no en una ciudad desconocida. Pero por suerte la preocupación duró poco: nos llamaron y nos avisaron que estaban en el primer vagón.
En Aachen agradecí que hayamos ido en grupo porque casi perdemos el tren, si todos se hubieran dejado llevar por mis indicaciones. En nuestro andén había dos trenes parados y dos carteles con el destino de cada uno. Estuvimos casi diez minutos parados frente al tren equivocado, sin notar que el otro era el nuestro. Por suerte, Gonzalo se dió cuenta y subimos.

Pisando suelo belga
La primera combinación en territorio belga fue en la futurista estación Liège-Guillemins.

View all

Get your own

Check-in grupal, una mala idea
Confiado en mi habilidad para hacer cuentas y en mi capacidad de organización, decidí que al llegar al hostel ibamos a juntar el dinero y hacer el pago. Fue un lio y estuve casi 40 minutos tratando de entender los números que me daba el recepcionista de lo que había que pagar. Para agregar presión algunos no tenian cambio, otros querian pagar con tarjeta y habíamos contado dos veces a una chica. Fui mi error y la próxima vez voy a juntar el dinero antes, a pesar que eso normalmente lleva bastante tiempo.
A pesar de todo, debo decir que al final nos salió más barato de lo que había calculado.

Cenando a las cinco de la tarde
Desde que llegamos a la estación de Bruselas quedo claro que había pequeños grupos dominantes y que la mayoría iba a recorrer la ciudad por su cuenta. Al principio me enoje un poco porque nadie avisaba que se iba y me pareció una falta de respeto, pero yo me divertí mucho con mi grupo, así que no me puedo quejar.
Alrededor de las cuatro partimos para el centro de la ciudad. Fuimos a la plaza principal, que junto con la de Brujas es una de las más lindas que vi. Allí cerca está la estatua de la niña que trae suerte y del niño que hace pis. Los belgas son muy buenos vendedores porque la estatua del niño mide un metro o menos y no tiene nada de particular, pero lograron convertirla en una atracción turística y fabricar toda clase de souveniers con la silueta del niño.
Después comenzó a llover por lo que decidimos buscar un lugar para comer. Nos acompañaron durante todo el paseo dos amigas de Soledad, que vivían en Bruselas y con ellas fuimos a un par de pubs. Me sorprendió que en una misma casa pueda haber un restaurant en el subsuelo y un pub arriba.
No había lugar en ningún lado y nos contentamos con un restaurant donde nos dejaron compartir el menú del día entre dos personas. Me lleve la impresión que los belgas son muy hospitalarios porque las porciones que nos dieron eran más de la mitad de las originales.
Dos horas más tarde, cuando salimos del restaurant, era de noche. Nos despedimos y nos pusimos a recorrer la ciudad. Vimos iglesias, edificios importantes y monumentos, pero sin saber la historia de cada uno de ellos, no me llamaron mucho la atención. Quiero volver a Bruselas porque esta vez tuve poco tiempo y está a un paso de Alemania.

View all

Get your own

La casa más anormal de Essen

Cuando uno piensa en arte, la mente nos trae imagenes de cuadros, esculturas, obras de teatros y los sonidos de una orquesta. Pero los artistas pueden ser también arquitectos. Las casa Hundertwasser no deja ninguna duda a sus visitantes que es una obra de arte.
Este edificio colorido fue el último trabajo del pintor y artista gráfico austriaco Friedensreich Hundertwasser (1928-2000). El tema principal de su obra es la espiral para él simbolizaba la vida y la muerte, mientras que la linea recta conduce directamente a la muerte. Las formas organicas de las paredes se fusionan en forma perfecta con la naturaleza y se asemejan a la arquitectura de Gaudí. Pero este último tenia un estilo más transgresor y revolucionario.
Actualmente la casa es administrada por la fundación McDonalds. Allí se alojan las familias de los niños que permanecen internados en el hospital.

View all

Get your own

Primer cumpleaños en Essen

No es el mío sino el de Soledad, una compatriota. La pasamos muy bien. Quizás porque la mayoría eramos latinos y el grupo de Zimbawe nos sorprendió con sus destrezas para el baile.

View all

Get your own

Düsseldorf

Lo que más me gusto de la ciudad fueron sus calles antiguas llenas de pubs. Estuvimos en un par de museos sobre Goethe y H. Heine pero no pude rescatar nada interesante de ninguno de ellos. La excursión terminó en la costanera donde el tráfico maritimo atestigua el gran movimiento comercial de esta ciudad. Dicen los alemanes, que esto también se ve los sabados cuando sus habitantes salen de shopping.

View all

Get your own

La ciudad de la Catedral

No hace faltar nombrar la ciudad, todos ya saben que se trata de Colonia, "Köln" para ser exactos. La catedral es mucho más linda que Notre-Dame. Me quedo pendiente subir a la torre, desde donde se ve toda la ciudad, ya que estaba cerrada. Pero aprovechamos el tiempo para recorrer el centro y para visitar el Museo del Chocolate. Adonde también llegamos tarde, así que nos conformamos con el Museo de la Mostaza.

View all

Get your own

Cada día menos periodistas

El WAZ Medie Group es el dueño de gran parte de los diarios que se editan en Essen y en los alrededores. Hoy visitamos la imprenta que tienen en esta ciudad.
En las fotos podrán apreciar el tamaño de cada maquina, casi tres piso. Sin embargo, los más interesante vino al final. Nos regalaron un ejemplar de dos diarios regionales. Al llegar a casa los comparé y me decepcionó que casi todos los artículos son iguales. Es decir, es evidente que los mismos redactores escribían para ambos periódicos.

View all

Get your own

Encuentre las diferencias
Los dos ejemplares que nos regalaron.

View all

Get your own

Pub Sausalitos - "Get-Together"

Todos creimos que era un tandem y que allí ibamos a poder hablar alemán con nativos. Resultó ser un pub con tragos caros y comida más cara todavia. Además no me pareció interesante probar la comida mexicana en Alemania.
Me volví temprano pero saque algunas fotos del lugar.
Ana Lucía hablando con el grupo de Brasil.
Nicolás charlando con las chicas de Chile.
En el primer plano: Guido y Gonzalo.

En Alemania también se juega al metegol

Que sorpresa fue encontrar en uno de los pasillos de la facultad un metegol! Aprovechamos el rato que teniamos libre y nos pusimos a jugar. Salvo las modificaciones que tiene la cancha para evitar que la pelota pueda escapar por algún lado, es el mismo juego que en Argenitna.

View all

Get your own

Tour en Colectivo por Essen

La Universidad organizó actividades y excursiones para casi todos los días de las seis semanas que dura el curso. Estoy en Alemania, así que no esperaba menos. Hoy nos tocó un tour en colectivo por la ciudad y una visita a Villa Hügel, la mansión de la familia Krupp, poderosos industriales del siglo pasado.
El autobús salió 20 minutos tarde debido a la impuntualidad latina. Las guías nos preguntaron varias veces si iba a venir alguien más. "Seguro", era nuestra respuesta.
El casco histórico de Essen fue completamente destruido durante la guerra. En su lugar se levantaron varios centros comerciales y con ello, Essen perdió su personalidad.
Durante el proceso de industrialización de la zona, las fabricas se instalaron en el norte de la ciudad, mientras que a partir de 1906 en el sur se comenzaron a ir a vivir los obreros. De esta manera se formó la zona residencial.
El mayor empleador de la zona es la clínica universitaria. Hay muchos edificios modernos construidos durante los años 70. Ninguno me llamo la atención porque son iguales a los que uno encuentra en Buenos Aires.
Al terminar, nos dejaron en Zollverein donde estuvimos ayer. Había 45 minutos de espera para entrar al museo por lo volvimos al hotel.

View all

Get your own

Revistas de amor para aprender alemán
Nuestro profesor dice que la mejor forma de aprender de alemán es leyendo literatura barata. Así que nos dio a cada uno una revista con una historia de amor para leer. No me gusta leer ficción, menos novelas y nunca se me ocurriría leer una de amor. Así voy a hacer un esfuerzo extraordinario y voy a tratar de cumplir con la tarea.

Cinco horas al aire libre caminando entre la nieve

Durante la mañana se suspendió la excursión a Münster porque la estación estaba cerrada por mal tiempo. Tampoco pudimos ir a Villa Hügel porque no había forma de volver. Así que pasamos el rato charlando en un café. Fuimos el grupo más ruidoso porque al final terminamos cantando canciones de nuestra infancia.
A la noche, sentíamos que nos faltaba un poco de aire libre, por lo que nos fuimos a la inauguración de la exposición "Essen, capital de la cultura europea". El frío no lo sentimos, a pesar que la exposición se realizaba en una fabrica abandonada y no había ningún tipo de calefacción. Cada galpón estaba iluminado de manera distinta y uniendo los edificios había pasarelas de metal de 6 metros de altura. Nos subimos a cada una de ellas pero no previmos el viento que podía hacer allí arriba. Sin embargo, desde allí arriba se veía toda la fabrica.
Al caminar por los senderos, uno se encontraba con pequeños escenarios donde músicos; actores (que interpretaban a Caperucita Roja o a algún personaje de Shakespeare o dormían en una cama); mimos y caricaturistas.
También había esculturas modernas donde el público podía oler distintas fragancias o jugar moviendo la obra. Una de ellas eran un montón de globos blancos con luces abajo de ellos y uno podía atravesarla como si fuera un juego. También había una calesita pero para niños y adultos.
Al final, a las 22:30 hs. hubo un gran espectáculo de fuegos artificiales. Había láseres también, pero casi no se notaron. Nunca ví tantos fuegos artificiales, había de todos los colores y algunos explotaban dos veces.
Después de eso, los tramvias y los colectivos para volver estaban llenos, por lo que volvimos caminando. Fueron 40 minutos cantando canciones latinoamericanas. Seguro que quienes nos veían, pensaban que estábamos borrachos.

View all

Get your own

La Filarmónica de Essen

Bruno, el músico del grupo, propuso hoy ir a ver la Filarmónica de Essen. Salvo en el colegio, nunca vi un concierto de música clásica, así que me pareció una buena idea. La orquesta toco algunas partes de obras de Beethoven y de Wagner. A nuestro compañero músico el espectáculo no le gusto mucho pero a mi me encanto. Sentí la energía que emanaba de los músicos y cada uno de los instrumentos me pareció muy pintoresco. Aunque vimos el concierto parados porque compramos la entrada más barata, el tiempo se me paso volando.

View all

Get your own

El Gasometro de Oberhausen

En la zona del Ruhr acuñaron el término "cultura industrial" para describir el arte que reside en antiguas fabricas. Nuestro primer contacto con este tipo de "arte" fue el Gasometro, un tanque cilíndrico de gas que alguna vez abasteció a la industria local. Actualmente es un centro de exposiciones sobre el universo.


Hay esculturas gigantes de cada uno de los planetas. También hay reproducciones a tamaño real de algunos de los vehículos de exploración desarrollados por la NASA. Al lado de estos, hay imágenes del universo y en el segundo piso, se exponen instrumentos utilizados por los astrónomos de la antigüedad.

En el tercer piso hay una tribuna y sobre ella una luna gigante, casi de tamaño real! En realidad tiene casi 30 metros de diámetro. Un ascensor nos llevó al techo pero no pudimos ver nada por la falta de luz y el frío nos helo los huesos. La estructura de metal del gasometro no se puede calentar con nada.

Nota: Las fotos son de mi amiga Ana Lucía Meza.

Bienvenidos a Essen

Hoy fue el primer día del curso de alemán y no hay nada que haya quedado librado al azar. Tuvimos una serie de discursos en el Aula Magna de la Universidad. Todos hablaron muy despacio, modulando de la forma más clara posible y fijándose que entendiéramos. Uno de los discursos fue muy divertido, no por su contenido, sino por los gestos de nuestro interlocutor.
Después de eso fuimos a la Municipalidad a recibir la bienvenida oficial de parte del intendente. Después de dar un discurso que no entendimos, nos sacamos una foto para el diario local. Lo mejor del acto, fue la vista panorámica de Essen que teníamos desde el piso 22.

Al volver, decidimos hacer compras. Pasamos por un shopping, por un "Todo por un euro" y por un negocio de celulares. En todo momento, me sentí llevado por el grupo. No tenia ningún mapa, no sabía cómo volver, perdimos a dos chicos y de regreso nos bajamos una estación antes. Realmente prefiero la libertad y como peor caso perder a un grupo entero. Pero no me gusta depender de nadie por lo que mañana compro un mapa.

Año Nuevo, Vida Nueva

Desde hace siete años tenia el sueño de conocer Alemania y vivir varios años allí. A través de esta experiencia quiero aprender no solo sobre la sociedad alemana, sino también tomar consciencia de las características de la vida en Argentina. De paso me gustaría conocer Europa y aprender sobre el desarrollo y los problemas de la Comunidad Europea.
El 31 de diciembre llegue a Frankfurt y ya tuve mi primera decepción: el tiempo de espera de las valijas en el aeropuerto no fue exacto y la estimación le érro por un par de minutos.
Tom y su amigo Theo me pasaron a buscar y fuimos al departamento donde con más de 18 personas íbamos a festejar la llegada del nuevo año. A las seis de la tarde de abrieron las primeras cervezas y a las seis o siete de la noche cada uno busco un lugar libre en el piso para descansar un rato. Yo me tire al lado de la ventana, y me morí de frío.
El departamento tiene un balcón y desde allí se ve todo Frankfurt y tiramos fuegos artificiales. El espectáculo duró casi 20 minutos y al final un par de borrachos prendieron algunas cañitas voladoras y las dejaron caer en los balcones de abajo. Por suerte no había nadie allí. Después de esto, decidimos ir a un boliche. Nos decidimos tarde y por estar en Alemania no pudimos entrar. En este país se respeta a rajatabla la capacidad máxima de los locales y 20 minutos de espera nos pareció mucho tiempo. Durante la vuelta todos se quejaron de los €30 en total que gastaron para ir.
Al otro día fuimos a Iserlohn y así vi por primera vez nieve. Era poca según los alemanes pero para mí era suficiente. A pesar de llevar puesta una campera comprada en Argentina, los -5°C no los sentí. Iserlohn es un pueblo pequeño, con casas con jardin muy bien cuidadas y con un centro bastante moderno. La familia y los amigos de Tom son muy simpaticos. Se preocuparon siempre en hablar despacio para que entendiera.
Al otro día fuimos a una pista de Karting. Los autos andaban bastante rapido y me sorprendió la cantidad de medidas de seguridad. Pero es algo típico de Alemania.
Los alemanes mueren por la comida italiana y el sabado a la noche fuimos con toda la familia a una pizzeria. Al otro día me toco conocer el aspecto negativo de la nieve: la limpieza de las veredas. No lleva mucho tiempo pero con el tiempo se vuelve algo molesto.
Durante los primeros cuatros días me sentí adentro de una pecera. No entendía casi nada de lo que se hablaba y solo podía responder una pregunta si me hablaban despacio. Pero yo había elegido conocer Alemania por lo que me lo tome con calma.
El domingo a la noche viajamos con Tom al Bildung Hotel donde voy a pasar las próximas semanas. Al llegar a la recepción no me salian las palabras, asi que Tom me ayudo. En el ascensor conocí a Gonzalo, un chileno que iba a ser mi compañero de aventuras por las próximas semanas. Termine el día compartiendo la cena con el resto de los becarios.