Wohngemeinschaft, a german trend

During the last four months I lived for the first time in a "Wohngemeinschaft", a shared flat or house. They are not only a cheap type of accommodation but also a good way to make friends, meet people of other cultures and practice a foreign language,
Most Germans leave the house of their parents as soon as they can. They normally land in a shared flat with their friends. After a while some of them must move to another city to study or make some plans with their girlfriend/boyfriend. So at the end they start accepting stranger as flatmates. This is what makes german shared flats different: most of the people how live together know each other since just a couple of months.
I had with Aloysius and Paul some discussions but they were all about football. We had a lot of fun with the result of the game Germany vs. Argentina. I also had the opportunity to taste food from Camerun and to learn about the "dialects" of English. All in all it was a rich experience that I would like to repeat.

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La cuna del automovil

La motocicleta y el auto de cuatro ruedas fueron inventados en Stuttgart por Gottlieb Daimler y Karl Benz en 1887. Hoy es esta ciudad no solo sede de Mercedes-Benz, Porsche y Maybach, sino también de Daimler AG, Bosch, Celesio, Hewlett-Packard e IBM. Además es la zona de Alemania con mayor densidad de organizaciones científicas, académicas y de investigación. Y registra el número más alto de patentes y diseños de todas las regiones de Alemania.
No esperen encontrar una inmensa ciudad con rascacielos uno detrás del otro. Hay edificios modernos, cada uno con su propia estética, pero los arquitectos han rodeado sus obras de espacios verdes y callecitas. En el centro solo viven 580.000 personas, los 5.8 millones restantes viven en pueblitos en los alrededores. Tres parques embellecen el centro y no es difícil ver los viñedos en los alrededores.
Después de pasear durante un par de horas, me tire en un parque y me prepare algunos sanwiches. En seguida aparecieron unos patos. Eran tan mansitos que los tenia a menos de un metro de distancia. Después de un rato, frente a mi negativa de darles de comer, se fueron.

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El puerto más grande de Alemania

Para sentir el ritmo de la economía alemana y la importancia de sus exportaciones, hay que conocer Hamburgo. Durante las tres horas que viaje en ferry, las grúas no pararon de cargar o descargar containers y no dejaron de escucharse las bocinas de los barcos que se hacían lugar en el trafico portuario.
Es la primera ciudad alemana que conozco que tiene una atmósfera urbana. Hay grandes rascacielos, mucho tráfico y cada barrio tiene su personalidad. Pero en el corazón de la ciudad confluyen tres ríos dando lugar a un par de lagos y grandes parques. A diferencia del resto del país, los edificios y monumentos no están tan bien cuidados, pero el puerto es una permanente obra en construcción.
Una de las primeras embarcaciones que vi en el puerto fue el submarino ruso U-434. Construido en 1976, fue el submarino no nuclear más grande del mundo. Ahora es un museo y no pude resistir la tentación de visitarlo. Después de ver la película alemana "Das U-Boot" quería sentir la claustrofobia de su interior. Quede un poco decepcionado porque el puente de mando, donde está el periscopio, no se puede visitar; pero pude apreciar las condiciones de vida en uno de esos aparatos. Realmente no hay espacio para nada y en el caso de un daño durante una batalla, las probabilidades de supervivencia son muy bajas. Además el submarino solo puede llevar 24 torpedos y descender 400 metros (max 600 m.).

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7 horas en un museo

Después de visitar el British Museum y el Musée du Louvre, aprendí que se necesita mucho tiempo para conocer solamente uno de estos colosos. El Deutsches Museum no es la excepción con su colección de casi 100.000 objetos. Así que elegí las 10 salas que más me interesaban y decidí pasar el día allí dentro y aprender sobre el desarrollo técnico de Alemania y del mundo entero.

La estrella del circo es la sala de nuevas tecnologías. Allí hay una exposición que recorre el origen, el presente y el futuro de la nanotecnología y la ingeniería genética. Uno aprende allí como algunos animales o plantas utilizan nanocompuestos. Por ejemplo, el Gecko para las sopapas que tienen en las patas. Estas le permiten escalar con facilidad. Un protagonista esencial para el desarrollo de esta ciencia fueron los microscopios electrónicos y hay una sector que cuenta su historia. En el caso de la genética, una empresa farmacéutica narra todas las etapas de desarrollo de los medicamentos genéticos. También se puede leer no solo sobre el potencial de las células madres sino también de la controversia que suscitan.
La exposición es interactiva, cada vitrina tiene pantallas táctiles gigantes y cada vez que uno acerca la mano a un objeto, la pantalla muestra información, videos y gráficos sobre el mismo. Al final, se pueden ver todos los objetos de uso cotidiano que emplean ya nanotecnología o ingeniería genética. Aunque los peligros de estas nuevas herramientas de la ciencia son nombrados, me gustaría que les hubieran dado más lugar en la exposición.

Las salas relacionadas con las fuentes de energía aportan mucha información sobre el desarrollo de las energías renovables en Alemania. Pero también está presente la energía nuclear y uno puede entrar al núcleo de un reactor. Allí se ve el grosor de cada una de las paredes que componen la cámara. El último revestimiento de cemento y acero tiene casi un metro de ancho, así que se pueden imaginar el peligro de la radiactividad para la vida humana. También se puede aprender del problema que plantean los residuos radiactivos. A pesar que solo el 2% de la basura genera el 95% de la radiactividad, no hay en el mundo un deposito para los mismos que no tenga actividad termal. Es decir, que sea apto para su almacenamiento durante miles de años.

La sala de los premios alemanes del futuro (Deutsches Zukunftspreis) son entregados a investigaciones claves para el desarrollo de la industria alemana. Por ejemplo, el desarrollo de Biochips, Nanosensores, Biocatalizadores y sistemas de reconomiento de voz simultaneo que pueden ser embebidos en celulares.
En los pasillos del museo, distintas empresas exponen sus creaciones. La que más me gusto fue un programa de reconocimiento facial que calculaba la edad y el estado de animo. En mi caso me dio 23 años y no puede lograr que me dijera que estaba contento. Me gustaría probarlo con algunas chicas para ver qué tan bien descubre su edad.

Fotos: Deutches Museum Web Site